对于中国人来说，每个汉字都是有由来和历史的，小年看似简单的两个字，但是其中承载的东西是比较多的，每年到这个时间，出门在外的所有人，都会回到自己的家里团聚过年，那么，小年的由来是什么的呢？
小年名字的由来
1、传统意义上的小年来历
中国民间传统的祭灶日是在腊月二十三和腊月二十四，又称为“小年”。北方大部分地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四。传说中灶王每年腊月二十三、二十四要上天汇报，大年三十再回到灶底，百姓觉得要敬重灶王才有了祭灶这一风俗，来祈求来年平安和财运。
2、小年是正月十五的来历
在南京地区，小年时间是正月十五。历史记载中写到，在明代朱棣篡夺皇位后，实行了不好的政策，当时的百姓为了怀念朱允炆时代的宽政，会在正月十五举行灯会，因此在南京地区元宵便成了小年。
3、其他的小年时间
在中国民间，小年有种说法叫“官三民四船五”，意思是说官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五；在江浙沪地区，人们通常认为腊月二十四和除夕前一夜都叫小年；云南地区的人们过小年是正月十六；在中国西南和北方部分少数民族地区，会把正月初一当做大年夜，而除夕就成了小年。
小年习俗哪些
1、贴灶神画像
小年这天，也是传统意义上民间祭灶的日子。小年这一天人们不仅会在灶王像前的桌案上供放糖瓜、糕点等，也会把旧的灶神画像换下来，贴上家家户户“请”回来的一帧新灶王像。
2、剪窗花
小年通常是在为过春节做准备，而剪窗花是最盛行的民俗活动。窗花是中国古老的传统民间艺术，是剪纸品种之一，小年的窗花内容有喜鹊登梅、狮子滚绣球、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹、三羊（阳）开泰、二龙戏珠、鸳鸯戏水等等。
3、扫尘土
过小年意味着离过春节不远了，小年这一天人们通常会彻底打扫室内卫生，俗称为扫尘。而扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥，为迎接新年做好充分准备。
4、婚嫁
民间认为过了腊月二十三后，诸神都上了天，所以百无禁忌。婚假这类事不用特意选日子，这种称为赶乱婚，因此从小年到农历年底，会有很多人举行结婚典礼。
5、沐浴理发
俗话说“有钱没钱，剃头过年”，沐浴理发是小年的习俗之一。民间有种说法是正月期间不能剃头发，因此小年期间，人们都会洗澡理发来迎接新年。
小年是一个喜庆开心的时间，这个汉字，是自古以来就有的，其中蕴含的东西还是很多的，以上就是小年的由来和习俗。
