生肖文化的起源，通俗地说是古人神秘的原始崇拜、图腾的演变和早期天文学的结晶。，也就是说，它是人类认识自然，改造自然，人类社会发展到一定时期的产物。这是完全有道理的。关于子丑寅、卯辰、四午、右叔亥的十二地支，是古人对天象的认识和称谓。据记载，公元前 2100 年使用的夏历将天空分为十二天。十二生肖的排列与人们在每月初三新月升起时看到的天象有关。白虎三助的形象是“子”，而三助是当时夏氏的主要供奉星，所以排在地支之首；而天狼星和虎牙则形成了“丑”字两种写法；轩辕星座很“丑”。寅”；南方朱雀中的羽翼和震构成“卯”；东方苍龙中的炕和角构成“臣”；北方玄武中的牛宿形象；虚天和未天没有大星地区，而是小星星，叫做“雷电”，意思是“神”；楼宿是“墟”；碧宿和昂宿组成“亥”。关于亥猪为什么排在第十二位，还有一个很有趣的传说.关于十二生肖的记载，在现存的文献中，《诗经》是最早的。”
可见，在春秋前后，地支与十二种动物的对应关系已经建立并流传开来。1975年，湖北省云梦县水浒地11号墓出土的竹简雷电出击的生肖是什么属相，进一步证明了十二生肖在春秋时期前后的存在。说到生肖的由来，就要把生肖与天干地支联系起来。近代安阳殷墟出土的我国现存最古老的干支表表明，在殷商时代，干支历法已经精通。后来，随着时间的推移，茎、枝的功能逐渐多样化。作为时间单位，它一方面被放大，用来记录年份；据史料记载和考证，生肖是在《干支年表》建立后产生的。十二生肖与十二地支一一对应。那年出生的人，有与那年地支有关的生肖动物，所以用十二种生肖动物来记年、年月日，并算出每个人的属相。由此可见，十二生肖离不开十二地支。长期以来，有学者发现，十二生肖古字中含有生肖的信息。他们将十二生肖古字与十二生肖古字进行对比，并发现十二支古字与十二种动物有一定的联系。仔细观察可以发现雷电出击的生肖是什么属相，确实有相似之处，也有细微的差别。东汉许慎所著的《说文解字》中提到，“冀”字是蛇的象形，还有“亥”、“猪”。近代人还考证甲骨文和金文中的地支文字与生肖文字相似，使人猜测十二支是否是十二生肖的象形文字。由于十二科好记，民间便用十二种动物来代替。，用动物借序号，配合地支，
上述猜想虽然有一定的可信度，但经过深思熟虑，还是可以做出判断的。十二支不能是十二种动物的象形文字，因为上文已经说过，十二支在殷商时期就被巧妙地运用了，而十二生肖则是从春秋时期开始的。是生产出来的，两者来历不同。如果造字时地支与生肖有关，那生肖和地支岂不是同时产生的？综上所述，笔者认为，生肖的产生晚于十二地支，但又与十二地支密不可分。生肖是十二地支的附属物。至于选择十二种动物作为符号来代替十二地支，也是源于古人的动物崇拜心理。也有很多民间传说。有人说，轩辕帝要选十二只神兽担任宫廷侍卫，神兽们纷纷报名。也有人说，在某次动物比赛中，最后还剩下十三头技艺高超的大象、老鼠、牛。老鼠钻进了大象的鼻子，使大象仓皇逃窜，所以生肖中没有大象，老鼠居首位。以下是关于十二生肖的童话故事，一起来看看吧！你知道你是什么吗？为什么有老鼠没有猫？这是一个故事。很久很久以前，有一天，人们说：“
猫和老鼠是邻居也是好朋友，他们都想报名。猫说：我们要早起报名，我却喜欢睡懒觉，怎么办？我们一起去吧。” 猫很高兴，说：“你真是我的好朋友，谢谢你。” 报到那天早上，老鼠已经起床了，但它只想着自己的事情，把好朋友猫带到了门口。我忘记了。我自己去报名了。结果，选择了鼠标。猫在哪里？猫因为睡得晚起床太晚，等它来的时候，已经选好了十二只动物。猫没有被选中，就对老鼠发火，责怪老鼠不叫它。从此，猫看见了老鼠就想吃掉它，老鼠只好拼命逃跑。它仍然是。十二生肖的顺序是：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。如何让小老鼠排名第一？这里还有一个故事。报到那天，老鼠起得很早，奶牛也起得很早。他们在路上相遇。母牛个头大，步子大。鼠标很小，步子很小。老鼠气喘吁吁，只好跟上牛。老鼠心想：路还远呢，跑不动了，怎么办？他一想，灵机一动，对牛说：“牛哥，牛哥，我给你唱首歌吧。” 牛说：“好吧，你会唱——嘿，你为什么不唱呢？” 是吗？”老鼠说，“我在唱歌，你为什么没听到？哦，我的声音太细了，你没听到。
好吧，让我骑在你的脖子上唱歌，你就会听到我的声音。”牛说：“行行行！”老鼠顺着牛腿爬上了牛脖子，让牛背着它很舒服。它摇着头唱着歌：牛哥，牛哥，过河，爬山，开车，开车，快点！小牛一听，大喜过望，他四肢着地跑到报名处，可是没人来。一个！”牛的话还没说完，老鼠从牛脖子上跳了下来，跳到地上，吱吱叫着，跳到了牛的面前。结果，老鼠得了第一名，牛得了第二名。在十二生肖中，小老鼠居于首位
