“断掌”是一个民间旧谚，又称为“断子绝孙掌”，意为手掌不行，子孙不能继承，多用来形容一个人的命运很坎坷，凶险之极。频繁出现在《周易》、《红楼梦》、《水浒传》等经典文学作品中，深受读者喜欢。那么“断掌”究竟是什么意思，从哪些方面来理解呢？

一、“断掌”起源

“断掌”最早的出现是在中国传统文化中，据书传，夏朝旧有的一种司法惩罚手段，即将犯人的右手掌用一把锋利的刀劈开，让其丧失了生产劳动的能力。当时，人们认为右手代表着生命和事业，右手被砍掉就意味着这个人失去了追求事业和家庭幸福的机会，可谓是一种极为残酷的惩罚手段。

随着时代的演进，这种丧失生产劳动能力的惩罚方式逐渐消失，但“断掌”这一成语流传了下来，并在后来的文化中得到了更为广泛的运用。

二、代表命运凶险

在中华文化传统中，“断掌”是命运多舛的象征。因为手掌是人的命运之所系，那么“断掌”就意味着命运的不幸——职业的困顿、财富的缺乏、客观环境的不利等等，反映着对生活的不满和对未来的担忧和无奈。

在小说中，主人公周遭发生各种因果循环和悲剧故事，例如甄宝玉与林黛玉的命运多舛，《水浒传》中李镇命运的不净、袁守诚被生死命数折磨，《三国演义》中袁绍、马岱的命运，“断掌”这个形象成为对悲观命运的记忆和见证。

三、代表自我牺牲

在某些情境中，“断掌”有着不同的内涵。比如，想象你和父母心中的“断掌”，答案也许会有些不同。在中国传统家庭文化中，子女理应尽孝保家庭，父母则应力争创利避害，如果以家庭命运为起点来阐述“断掌”，不难理解“人类献身精神的力量源泉”——牺牲自己的前途、愿望、理想，和父母共建幸福家庭的精神感召。

例如原著《西游记》中的孙悟空，为了突破天庭机关而牺牲右手，并放出三头六臂神通，是牺牲自己，为追求正义而为神仙强权贷出了一股力量。

四、代表观念启示

放到当下来看，“断掌”不仅是一个丝毫半点与世不同的古老词汇，同时也是继精神、线年等之后网络流行语之一，又走进了更多民间大众的视野。有人总结为“戒贪、戒慕，要养成自立、自重的好习惯和健康的人生观”。此刻，正如论述许多经典文学作品一样，越发突显出他作为文化载体的重要性。

与此同时，还带给我们新的思考和语义拓展——在拜新春红包或收馈金礼物时，人们会制定各种有趣的规则和民间游戏。而如果把“断掌”作为一个洒脱自在的价值取向，并把它运用到这些互动体验中，会营造出一种“胜者为王，把掌骄上天”的民间活力。

五、结语

总之，这一古老的成语不仅源远流长，而且寓意丰富，有各种各样的解释。从文化起源的角度来看，它代表着中国古代司法的残酷和荒谬；对个人命运的反映则是人们面对困境时的自我解读和不满；而在更深刻的层面上，它还代表着牺牲和自我奉献、自由和自主发展的各种价值内涵。

总而言之，学习历史和传统文化永远不会过时。我们要尊重和好好继承不同文化、经典文学作品中的美好，同时做好自己的本分，在实际生活中找到自己的坐标。