古代为了要方便在航海时辨别方位与观测天象,于是将散布在天上的星星运用想像力把它们连结起来,有一半是在古时候就已命名了,其命名的方式有依照古文明的神话与形状的附会(包含了美索不达米亚、巴比伦、埃及、希腊的神话与史诗)。另一半(大部是在南半球的夜空中)是近代才命名,经常用航海的仪器来命名。
在古代因地域的不同,所以看星空的方式也就不一样。现在全世界已经统一依据星座图将天空划分为八十八区域八十八个星座。
八十八星座有:
北天拱极星座(5个):小熊座(非常靠近北天极)、大熊座、仙后座、天龙座、仙王座。
北天星座(18个):蝎虎座、仙女座、星座爱、御夫座、猎犬座、狐狸座、天鹅座、小狮座、英仙座、牧夫座、武仙座、后发座、北冕座、天猫座、天琴座、海豚座、飞马座、三角座(小星座)。
黄道十二星座(12个):巨蟹座、白羊座、双子座、宝瓶座、室女座、狮子座、金牛座、双鱼座、摩羯座、天蝎座、天秤座、人马座。
长蛇星座:鬼宿一(蛇夫座β、M5
6、M67、M7
2、M71......);织女星:牛郎星、织女座α星、织女座τ(牛郎星、织女座六)
我们一般谈论的“星座”(Sign),指的是“太阳星座”(Sunsign);即以地球上的人为中心,同时间看到太阳运行到轨道(希腊文Zodiac:吵液知即动物绕成的圈圈,又称"黄道")上哪一个星座的位置,就说那个人是什么星座。
二千多年前希腊的天文学家希巴克斯为标示太阳在黄道上运行的位置,就将黄道带分成十二个区段。
以春分点为0°,自春分点(即黄道零度)算起,每隔30°为一宫,并以当时各宫内所包含的主要星座来命名,依次为白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、处女、天秤、天蝎、射手、摩羯、水瓶、双鱼等宫,称之为黄道十二宫。总计为十二个星群。在地球运转到每个等份(星群)时所出生的婴儿,长大後总有若干相似的特征,包括行为特质、性格特征等等。
将这些联想(丰富的想象和创造力)串联起来,便使这些星群人性的具像化了;又加入神话的色彩,成为文化(主要指希腊和罗马神话)的重要部分。这套命理演进、流传至今至少五千年的历史,它们以这十二个星座为代表。
