菩提达摩的影响 据敦煌出土资料所述，自以古来作为达摩学说而传的许多著述之中，只有二入四行说似乎是达摩真正思想所在。唐净觉《楞伽师资记》的〈达摩传〉中有：略辨大乘入道四行，由达摩弟子昙林记录而传出。据昙林的序文说，他把达摩的言行集成一卷，名为《达摩论》；而达摩为坐禅众撰《释楞伽要义》一卷，亦名为《达摩论》。这两论文理圆净，当时流行很广。 还有敦煌出土的《达摩和尚绝观论》、《释菩提达摩无心论》、《南天竺菩提达摩禅师观门》（一名《大乘法论》）等，以及朝鲜梵鱼寺所刻《禅门摄要》上下二卷，日本铃木大拙校刊《少室逸书》所收关于达摩诸论文。这些著述内容大致都差不多。 达摩二入四行的禅法，是以壁观法门为中心。唐宗密《禅源诸诠集都序》卷上之二载（大正48403c）：达摩以壁观教人安心云，外止诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道，岂不正是坐禅之法？所谓二入是理入和行入，理入是属于教的理论思考，行入是属于实践，即禅法的理论和实践相结合的教义。 理入和行入的名称，见于北凉所译《金刚三昧经》〈入实际品〉第五。但《金刚三昧经》说的理入是觉观，而壁观是达摩传出的独特禅法。道宣在《续高僧传》卷二十〈习禅篇〉末对达摩禅法的评价说（大正 50596c）：大乘壁观，功业最高，在世学流，归仰如市。 壁观禅法的特点在于藉教悟宗，即启发信仰时不离圣教的标准，构成信仰以后教人不随于文教，即不再凭借言教的意思。二入之中以理入为主，行入为助。 后世佛教以教外别传、不立文字为达摩禅法的标志，因它直以究明佛心为参禅的最后目的，所以又称禅宗为佛心宗。又有人因达摩专以《楞伽经》授人以为参禅印证，因而称它为楞伽宗。 达摩的师承已无可考，后人为追溯传统遂有种种说法。《楞伽师资记》推求那跋陀罗为初祖，菩提达摩为二世，下以神秀为七世。神会坚持南宗为正统，肯定达摩为中国禅宗初祖，主张自达摩──慧可──僧璨──道信──弘忍──慧能六代是一脉相承的。吉迦夜、昙曜译《付法藏因缘传》等又有西天世系的说法。唐智炬《宝林传》（成于801年）以印度自迦叶传至师子比丘为二十四世，继以婆舍斯多、不如蜜多、般若多罗至菩提达摩为二十八世。此说为五代南唐泉州静、筠二师所集《祖堂集》（成于952年）、永明延寿《宗镜录》（成于957年）所继承，又为宋道原《景德传灯录》（成于1004年）和契嵩《传法正宗记》（成于1061年）所依用，后来即成为禅宗的正统说。
