相较于现代统一的十八岁为成年礼，古代的成年礼则相对较晚，至少在男子这方面来说。在古代男子二十弱冠，意思是说，男孩子在二十岁的时候就该“弱冠”了。换言之就是说，弱冠之年在古代指的是男子20周岁的年纪。在每个时期都会有一个很好奇的说法来形容人们的年龄，比如说弱冠之年，弱冠之年是古代的人们在20岁的时候一种称呼，或者说是一种仪式，在周朝的时候就已经有了，意思就是表示男子已经成年了，因为那个年龄段人的身体还没有完全强壮，因此用弱来进行形容。
古代男子在到了二十岁的年纪，也就是弱冠之年之后，要在自家的宗庙里举行加冠礼。一般来说，加冠礼由父亲主持，并特邀德高望重的贵宾为行冠礼的男子加 冠。在加冠的次数上分别加上三次，各自代表该男子往后开始拥有治人、为国效力、参加祭祀的权力。三次加冠结束后，特邀的贵宾还要向行冠礼的男子宣读祝词，赐予他一个美字，寓意他在未来能成为受人尊敬的男子。此外古代的男子在行冠礼的时候，要将头发盘成发髻，然后再带上帽子，这样方能称之为冠礼。
行加冠礼首先要挑选吉日，选定加冠的来宾，并准备祭祀天地、祖先的供品，然后由父兄引领进太庙，祭告天地、祖先。冠礼进行时，由来宾依次加冠三次，即依次戴上三顶帽子，首先加用黑麻布材质做的缁布冠，表示从此有参政的资格，能担负起社会责任;接着再加用白鹿皮做的皮弁，就是军帽，表示从此要服兵役以保卫社稷疆土;最后加上红中带黑的素冠，是古代通行的礼帽，表示从此可以参加祭祀大典。
就好比在20多岁刚进入社会的时候，你扮演的是一个候补队员的角色，甚至可能连候补队员都不是，只是一个足球爱好者。到了30岁，你就混成了一个候补队员，到了40岁，就差不多可以上场踢球了。快乐的感觉是一种自我体验，当然也要有社会的评价。如果你自己的体验和社会的评价能平衡，那你的快乐分值就会比较高。比如你认为自己很牛，大家也吹捧你很牛，这就说明你的自我体验和社会对你的评价是一致的。
