泰坦尼克号从英格兰南安普敦启航三日后，船长爱德华·史密斯（Captain Edward J. Smith）依照惯例完成周日的各项工作。他对船体进行了检查，却拒绝开展计划中的安全演习。礼拜仪式后，他与船员碰面确定船当前所在位置，计算得出泰坦尼克号平均速度为22海里/小时，动力十足。1912年4月14日日落时分，温度已降至冰点，海面如玻璃般反射着光芒，隐藏其间的冰山极难被发现——这是北大西洋春季常有的情况。
尽管如此，史密斯船长依然下令全速航行，他相信船组能够及时应对任何情况。
这张照片由艺术家Anton Logvynenko后期着色，展现着泰坦尼克号从英格兰南安普敦启航时的情景。图源：ANTON LOGVYNENKO
最初的警告
冰山确实就在前方。截至傍晚7时30分，泰坦尼克号已经收到附近船只的5次警告。马可尼无线电设备操作员杰克菲利普斯（Jack Phillips）曾详细记录一份警告信息，其中传达了“厚冰层与大量冰山”的方位，但菲利普斯忙着发送乘客的私人信息，显然没有将这些警告呈交上级。
10时55分，加利福尼亚号（the Californian）通过无线电告知，该船驶入密集浮冰区，现已彻底停止前进。这些讯息都没有在开头加上要求菲利普斯传达船长的关键代码，菲利普斯自己也无心受其干扰。加利福尼亚号的电信号已近在咫尺，音量可谓震耳欲聋，菲利普斯不胜其扰地吼了回去：“闭嘴！闭嘴！我忙着呢！”没过多久，加利福尼亚号的无线电操作员便关机过夜去了。
贝尔法斯特的船坞里，工人们正欣赏着泰坦尼克号三个7米宽的螺旋桨。图源：JOHN PARROT/STOCKTREK IMAGES
泰坦尼克号继续飞驶向前，瞭望员弗雷德里克·弗利特（Frederick Fleet）与雷金纳德·李（Reginald Lee）凝视着眼前的黑暗。接近11时40分，弗利特突然注意到正前方出现了比海水更深的物体，愈靠近，就看得愈清。他按下三次警告铃并呼叫驾驶台。
