在中国古典书籍和传说故事中经常会提到各种各样的上古神兽，而且结合奇门遁甲及六爻两门术数，使这些神兽都充满神秘的色彩。
中国古代神兽之一：青龙
龙分为很多种，有黑龙，金龙，青龙等等，但在古代神兽专指青龙。在中国，龙是神物、是至高无上的，也是皇帝的象征，是中华民族的图腾，有“龙的传人”一说。
青龙也是东方的代表、五行中是属木的，也因青色是属木的，故此有左青龙、右白虎的说法。
中国古代神兽之二：白虎
白虎是战神、杀伐之神。虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。
白虎的来历有星宿一说，统领二十八星宿中的西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。白虎是西方的代表，西方在五行中属金，五行中金为白色。所以称之为白虎。
中国古代神兽之三：凤凰
凤凰代表吉祥幸福的含义，它的原形有：锦鸡、孔雀、鹰鹫、鹄、玄鸟（燕子）等等，又有说是佛教大鹏金翅鸟变成的。
神话中的凤凰有鸡的脑袋、燕子的下巴、蛇的颈、鱼的尾、有五色纹。通过颜色区分，凤凰又有很多种类：红色是凤、青色是鸾鸟、白色是天鹅、黄色和紫色是为朱雀和玄鸟。
中国古代神兽之四：玄武
玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，玄是黑色的意思；冥，就是阴的意思。
玄冥起初是对龟卜算卦的形容：龟背是黑色的，龟卜算卦就是请龟到冥间去问问，然后将答案带回来，以卜兆的形式显示出来。
龟生活在江河湖海（包括海龟），因而玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征；最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。
