作为中国三大宗教之一的道教，既为中国人创立，又为中国的本土发源，在中国宗教文化中，占有相当重要的地位，并经历时代的发展，其信仰理论也在发生着改变，比如在古代，其宗旨信仰为长生不老、位列仙班，在现代则追求的是济世尊道、看重德行。而与道教的区别与联系，也在影响着道教的发展。

不同一 形成时间

简而言之，形成的时间比道教早，可追溯到春秋末年，以老子、庄子创设的思想文化流派为开始；而形成时间以东汉末年，五斗米教的创设为开始。

不同二 性质

性质，归根结底为属思想文化流派，其代表人物除了老子、庄子之外，还包括先秦时代的列子、汉代的曹参等。而道教的性质，则可归纳为以思想信仰为支撑而组成的宗教团体，其中涉及到教徒、宗教仪式等概念，代表人物有王重阳、张陵等。

不同三 思想

与道教的区别与联系中，区别之一就体现在两者的思想方面。思想，严格上来说，是一种以道为核心的哲学思想，而道教则为宗教信仰。在思想观念中，道为宇宙本源，为宇宙的运行法则，而在道教的宗教信仰中，道为追求的目标，比如长生不老。

联系一 理论

不管是过去还是现代，从道教的理论实践等方面均可看出，它是建立在理论基础之上，并对其进行了发展，这也是道教为什么会把不同的代表人物奉为道教道教真人的原因。比如，道教会把老子奉为太上老君，会把庄子奉为南华真人等。

因此，由以上与道教的区别与联系可知，两者虽存在区别，但道教的理论基础为学说，若在道教诞生之前没有，可能目前人们看到的道教会有所不同，相关理论可能也会存在差别，这也说明了之于道教的重要性。