祭祀，在我国的地位十分高。七月半祭祖节被称为“中元节”，源于东汉后道教的说法。道教认为产生天地万物的三个基本元素是天、地、水，三元代表不同，上元天官赐福，中元地官赦罪，下元水官解厄，“中元”之名由此而来。关于今天的由来，你知道多少呢？
中元节的由来与传说
中元节的由来和传说，也是我们需要明白的。中元节是道教的说法，起于北魏。道士寇谦之杜撰了三元节神话，有一位叫陈子祷的人，与龙王三公主结为夫妇，分别于正月十五、七月十五和十月十五日生下了天官、地官、水官三兄弟，他们被玉帝派驻人间，分掌赐福、赦罪、解厄。地官所管为地府，所检的重点自然是诸路鬼众。中元之日，地宫打开地狱之门，众鬼都要离开，接受考校，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此又称鬼节。中元节祭祖祀先活动一般在当天中午进行，家家备办丰盛的菜肴酒饭，在各自的厅堂中的大八仙桌上摆满24味全席，摆上七双筷子、一壶酒七个爵杯，正中又摆上果盒馔盘，果盒一般为六棱柱型坚木雕刻花饰，馔盘也用坚木雕成长方形，上方六格，格中放了香菇、木耳、松菇、黄花菜、干笋丝和红枣等六味素菜，俗称“六味斋”。也会请祖宗来享祭宴，并希保庇儿孙一家康健平安、家景发达等等，稍停方卜杯讨得允准，才焚烧金银冥币，待金纸焚烧殆尽才可以撤筵。所以今天的活动特别多。
中元节习俗面塑
面塑，就是把面制品作出多姿多彩的造型。七月十五节前，民间妇女盛行面塑活动，晋北地区最烈。一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数，给每个人先捏一个大花馍。送给小辈的花馍要捏成平型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩；送给老辈的花馍要捏成人型，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼，意喻连年有余。收到面塑的人，也是十分幸运人哦。
中元节习俗吃鸭
鸭子，肉质鲜嫩，深受很多食客的喜欢。农历七月十五中元节这天，全国很多地方都会选择吃鸭子。为什么呢？原来“鸭”就是“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住“魂灵”。东莞人一般会吃莲藕煲鸭。在江苏省部分地区，很多人还会在中元节当天吃扁食（一种以面粉和糖作成畚箕形的食品）。在浙江省台州市的天台，中元节会吃“饺饼”，一种类似于春卷的食物。两个结合在一起吃，味道十分独特。
